Cinco son los factores que determinan que Shakira acelere su vuelta a las pistas. Cada uno en su distinta dimensión se enlazan para que la cantante apure un retorno que se hace perentorio.
1. Una amenaza que pisa fuerte
Las prioridades de Shakira en los últimos años han sido acompañar a sus hijos (Sasha y Milán), fortalecer la relación con su pareja y padre de sus dos hijos, el futbolista Gerard Piqué, y diversificar el área empresarial, donde la línea de perfumes es el producto estrella.
A los 44 años la artista colombiana tiene claro que volver a las giras y conciertos en su condición de madre y compañera es una dificultad superior, aunque la música es el eje de los negocios. Pero su regreso apremia lo suficiente porque puede estar en riesgo el espacio de privilegio que se ganó. El mercado es cruel y tampoco va a esperar a que los plazos los establezca ella. Detrás hay varias "amenazas" que aguardan la oportunidad, en especial una capaz de desvelar a cualquier súper estrella: la multifacética Belinda.
Aunque la cantante mexicana aún está lejos de alcanzar los más de 80 millones de discos vendidos, 14 premios Grammy y casi 20 mil millones de visitas en YouTube que ostenta Shakira, la emergente figura de Belinda en tierras latinoamericanas y su decidida incursión en el show-business de Estados Unidos ameritan una oportuna reacción de quien todavía es la artista líder, sobre todo para la audiencia hispanoparlante en USA.
2. Mirando de reojo a JLo
Y si Belinda es para Shakira alguien que ha comenzado a presionar por un retorno a la escena y los conciertos, la presencia de otra figura descomunal, como Jennifer Lopez, también es motivo para acelerar la máquina.
La apoteósica y atrevida presentación en el SuperBowl 2020 confirmó que se trata de las dos grandes artistas que aman los hispanoparlantes radicados en EEUU, pero estos últimos meses el fenómeno "Bennifer" que ha protagonizado JLo al reencontrarse Ben Affleck la ha distanciado de Shakira en términos de popularidad y alcance.
Si bien JLo no tiene parangón en cuanto a la zona de influencia e impacto en los medios de farándula norteamericanos, un sector de esa audiencia americana que recibió a Shakira con los brazos abiertos cuando irrumpió en el mercado anglo, es uno de los que ejerce más presión para que vuelva.
Sus seguidores piden más. Han tenido una alta dosis de paciencia para esperar no sólo que Shakira aparezca colaborando con algún artista nativo estadounidense, como lo hizo hace más de un año con Black Eyed Peas en "Girl Like Me". Se entusiasmaron con su solitaria aparición, a mediados de 2020, en el concierto a favor de la lucha contra el Covid, y aplaudieron en julio pasado el single "Don´t Wait Up", en un espectacular video donde sale surfeando. Pero no es suficiente. Su próxima producción discográfica, proyectada para inicios de 2022, debe venir acompañada de un tour que vuelva a contactar en vivo a la colombiana con públicos masivos, tal como sucedió con el mítico "El Dorado World Tour" de 2018.
3. Volver al origen musical
"No hice la música que hice solo para complacer a un tipo de audiencia o para satisfacer una necesidad específica del mercado. Hice lo que me pareció honesto. Por otro lado, cuando entré al mercado estadounidense, quería honrar mis raíces latinas", ha declarado recientemente Shakira a la revista Cosmopolitan.
El reciente lanzamiento de su single "Don´t Wait Up" es el primer tema solista desde su álbum El Dorado de 2017, como también su primer sencillo desde 2016 cuando impresionó con "Try Everything". El tema tiene una rítmica muy pegajosa y emplea una variedad de sintetizadores que la acercan a la música electrónica. El video que complementó la canción muestra a Shakira en una pista de baile, sin una coreografía de alta intensidad física. Que haya sido elegido "Don´t Wait Up" para catapultar el nuevo disco no necesariamente significa que ese estilo sea el que va a primar en el resto de la producción.
Aún no se ha confirmado si el nuevo disco será en español o en inglés, o si tendrá interpretaciones mixtas. Lo que Shakira ha adelantado es que nunca abandonará sus orígenes latinos, tal como quiso demostrarlo en el entretiempo del SuperBowl, cuando sorprendió con un encendido baile que hacía referencia a la "champeta", un estilo musical que se baila en algunas zonas de su natal Colombia, y con otras secuencias en que la música de Medio Oriente también se hizo presente, como parte de su homenaje a sus ancestros.
Shakira no quiere especificar cómo será su próximo disco porque también es parte del negocio. Pero en la entrevista en Cosmopolitan afirma que la pandemia ha sido un tema que la ha removido –"como a todos"- y que la gente necesita también de un respiro para empezar a superar este período tan dramático. La letra de "Don´t Wait Up" insinúa la necesidad de no pensar tanto en el mañana, de soltarse un poco, ha advertido la cantante, dando una señal del espíritu de lo que será su esperada producción.
4. Diversificar los negocios
La música sigue siendo el sostén esencial de los negocios de Shakira. La venta de su repertorio discográfico (145 canciones) a Hipgnosis Songs Fund, comunicada a principios de año, es la operación financiera más importante de su carrera. Pero no sólo de música se nutre el imperio de la artista de Barranquilla: su línea de belleza ha ido posicionándose cada vez más en el mundo latino, y parte no menor del tiempo invertido por la cantante estos últimos meses lo ha demandado esta arista comercial.
La transferencia de su catálogo a la compañía internacional tiene un fin económico, y también estratégico. Hipgnosis Songs se hará cargo de gestionar su música en el cada vez más competitivo y digitalizado mercado musical a cambio de una suma que no se ha difundido, pero que descuelga a la colombiana de un permanente desgaste.
Shakira ha sido precisa: "Hipgnosis será un gran hogar para mi catálogo. La compañía (…) realmente valora a los artistas y es un aliado para los compositores", dando a entender que parte del tiempo que le ocupaba comercializar su música ahora podrá emplearlo justamente para poder seguir cantando y componiendo.
No pocos han querido ver esta venta como un plan para enfrentar un alza de los impuestos, por ejemplo la anunciada en su momento por Joe Biden cuando asumió el gobierno en Estados Unidos. La inclusión de su nombre en los Pandora Papers le obligó esta semana a sacar un comunicado en que puntualizó que las sociedades que están a su nombre en las Islas Vírgenes Británicas "fueron debidamente declaradas" a la Hacienda de España, y que están en proceso de liquidación.
Shakira todavía no ha podido cerrar el juicio que le interpuso el gobierno ibérico por una presunta evasión de impuestos por casi 17 millones de dólares que no habría pagado por residir en Barcelona, aún cuando su defensa esgrimió que se le imputa un pago tributario que no corresponde porque en esa época su residencia estaba en Bahamas. Con todo, el equipo legal de la artista ya ha debido desembolsar cerca de 16 millones de dólares por concepto de impuestos atrasados e intereses.
La controversia con las deudas tributarias no le ha impedido continuar con su segundo gran objetivo comercial: convertirse en una referente en el mundo de la belleza. Shakira Perfumes ha sido el canal elegido, luego de probar también en vestuario y calzado. La unión con el poderoso grupo Puig hace una década tiene a la cantante muy satisfecha, pese a que la multinacional especializada en el rubro de belleza tuvo una caída en las ventas del 24% y pérdidas cercanas a los 80 millones de dólares en su ejercicio de 2020.
Shakira entró a las ligas mayores en ese mundo. Su línea de perfumes, con más de una decena de fragancias, la han puesto dentro del top de marcas lifestyle de la división Beauty and Fashion de Puig. Comparte vitrinas con Adolfo Domínguez, Antonio Banderas y Benetton, lo que es motivo de orgullo… y también de generosos ingresos. No aún como para igualar los que le otorgan la música, pero sí también para conseguir un objetivo que se propuso cuando emigró de su país natal: ser el mejor ejemplo de exportación.
5. El retiro de Piqué
Hoy por hoy la gran razón que tiene a Shakira viviendo en Europa es su familia. Su compañero, el futbolista del BarcelonaFC Gerard Piqué, tiene contrato con el club hasta el 30 de junio de 2024. Para esa fecha ya tendrá más de 37 años y, seguramente, ese día marcará su retiro del fútbol. ¿Qué pasará de ahí en adelante? No son pocos los que avisoran que la familia de Shakira emprenderá rumbo a Estados Unidos.
La polémica de los supuestos tributos evadidos por Shakira en España no ha sido solo un tema económico. También puede leerse como la ocasión de pasar una factura a quienes la Hacienda española estima que ganan mucho dinero y no imponen acorde a sus ingresos. La situación le ha generado desazón a la cantante.
Piqué ha desarrollado una serie de negocios extrafutbolísticos que delinean con claridad hacia dónde dirigirá sus energías después de abandonar Barcelona FC. Sus inversiones en la organización de eventos deportivos y promoción de empresas digitales, y las posibilidades de abarcar nuevos territorios, no contemplan solo Europa.
Shakira ha celebrado los emprendimientos de su compañero, porque entiende que el retiro del futbolista implicará una nueva etapa en su vida como pareja, sobre todo por lo que significa para ella tener que estar hoy radicada en la ciudad española gran parte del año debido a las obligaciones profesionales de Piqué.
La cantante estará en 2024 acercándose al medio siglo de vida, un momento crucial para la toma de decisiones artísticas, y Estados Unidos le ofrece a la pareja insospechadas posibilidades de ampliar horizontes. A Piqué, de incorporarse en el mercado de eventos deportivos americano, donde ya es una figura reconocida en su calidad de jugador. Y a Shakira la oportunidad de cambiar de aires, estar más en contacto con una audiencia latina que la extraña y le "exige" una mayor presencia, y de aproximarse a su querida Colombia.
Pero establecerse en el continente americano requiere tener una posición, por eso la urgencia de reconectar lo más pronto posible con la audiencia latinoamericana, no sólo a través de sus canciones y videos, sino que volver a verla en carne y hueso, llenando estadios y copando el escenario como solo ella sabe hacerlo.